宝珍在渥丹居开仓放粮，一连七日；顾夫人在城东施粥，亦是七日。顾老爷则忙着督办赈灾银的发放，三人各有操劳，几日里竟难得碰面。
与此同时，那出《长公主捐金》的戏文像长了翅膀，不仅传遍了豫州各城，连千里之外的京城也听到了风声。
街头巷尾，常有孩童拍着手唱：“江山万里，百姓安栖；公主捐金，救我苍黎……”唱词虽简单，却把长公主的善举和赈灾的事揉在了一起，越传越广。
宝珍偶尔路过街角，听见孩子们清亮的歌声，总会停下脚步听片刻。她要的就是这个，让“长公主高义”和“赈灾”牢牢绑在一起，传到京城时，便没人会再计较“戏文编排皇室”这点小事了。
宝珍心情轻快地结束了最后一天的放粮，刚回府就直奔知意堂。
“爹？”
屋里只有顾老爷一人，顾夫人不在。他正拿着一封信细看。
见宝珍进来，便朝她招招手，把信递了过去：“这是京城来的，我从前的同僚写的。”
宝珍快速扫过信上内容，嘴角微扬：“看来，长公主那边并未动怒。”
顾老爷捻着胡须，语气和缓：“虽是如此，下次办事莫要再这般冲动。”
“是。”宝珍应着，心里却明镜似的，她从来不是肯循规蹈矩的性子。
骨子里那点好赌的劲头，早在杂耍班摸爬滚打的年月里就刻进了骨血，不冒点险，哪能捞着真好处？
“对了，娘亲呢？今天怎么没见到？”宝珍四下看了看。
顾老爷这才想起一事：“你姑母前些日子送信来，说你祖母已经动身来豫州了，估摸着这两天就到，你母亲忙着置办你祖母屋子内的用品呢。”
糟糕。
宝珍心里咯噔一下，这些日子忙着赈灾的事，竟把顾家老太君要来的事忘得一干二净。
她一回到藏珍院，就把梅花、桃花叫到跟前：“来来来，我问你们，我这位祖母，平日里性子如何？喜欢什么？忌讳什么？”
一连串问题砸过来，把两个丫头问得愣在原地。
宝珍见她们吞吞吐吐，皱眉道：“怎么？你们连这个都不知道？”
梅花连忙上前一步：“小姐莫怪，实在是老夫人身体素来不好，在京城时就深居简出，连老爷夫人都不用常去请安，有时候一个月也见不上一回。”
桃花跟着点头：“是啊小姐，后来老爷被派到豫州，家里人怕老夫人经不起长途跋涉，就先送她去江南休养了，我们也没怎么见过。”
“行吧。”宝珍换了个思路，“那老夫人喜欢诵经拜佛吗？”毕竟上了年纪的人，多半好这个。
俩丫头齐齐摇头。
得，送佛像的念头可以打消了。
宝珍又问：“那喜欢喝茶？”
“不喜欢，”桃花摇头，“老夫人说茶味太苦，不爱沾。”
茶叶也排除了。
“那绫罗绸缎、珠宝首饰呢？”
俩丫头还是摇头：“老夫人最不看重这些身外之物，衣裳首饰向来素净。”
宝珍摸了摸鼻尖，有点挫败……是她俗了。
她仍不死心：“那古籍、字画？”
梅花叹了口气：“老夫人年轻时为了帮衬家里，熬坏了眼睛，现在连字都看不清了。”
宝珍彻底没了辙，这位老夫人什么都不喜欢，她这一身察言观色、投其所好的本事，竟半点用不上。
她往椅子上一坐，托着腮：“这可奇了，难道老夫人就没点喜好？”
俩丫头也跟着她一起托腮，愁得小脸皱成一团。
宝珍拍了拍桌子，重新振作起来：“不对，这世上哪有无欲无求的人？肯定是我们漏了什么。”
她盯着两人：“那老夫人喜欢看戏吗？热热闹闹的，老人家多半爱这个。”
梅花、桃花还是摇头：“老夫人说戏班子咿咿呀呀的，吵得她脑仁疼，从不肯看。”
“那……喜欢小动物？猫啊狗啊的？”宝珍眼睛一亮，这个她熟。
俩丫头依旧摇头，桃花还补充了句：“老夫人院里连鸟雀都不许养，说聒噪。”
宝珍彻底没了法子，这一晚上，她把能想到的喜好都问了个遍，从花草鱼虫到琴棋书画，竟没一样能对上的。
她瘫在椅子上，望着屋顶叹气：“这位老夫人，还真是……清心寡欲得让人没辙啊。”
宝珍这一夜睡得并不安稳。一想到那位从未谋面的祖母，她就忍不住辗转反侧。
能撑得起顾家门户的女人，年轻时定然是雷厉风行的性子，便是年老退了下来，也绝非好应付的。
这第一面至关重要，必须得留下个妥帖的印象。可送礼的事，她想破了头也没头绪。
太贵了不行，显得她铺张奢靡，不像个规矩的闺秀；太便宜了更不行，分明是敷衍，反倒落了下乘。最好是能送到对方心坎里去，轻轻巧巧就让人记着好。
宝珍坐在镜前，指尖无意识地敲着桌面。一个年轻时能独当一面、年老后甘愿退居幕后的老太君，她最看重的会是什么？
是顾家的体面？是儿孙的安稳？还是……
宝珍第二天一早就把桃花叫到跟前：“你去给我买些软缎回来，要最细滑的那种，再带些安神的香料，记得挑气味淡些的。”
桃花似懂非懂地点头：“好的小姐，我这就去。”
她手脚麻利，不多时就把东西备齐了。软缎触手温凉，香料带着清浅的草木气，正是宝珍想要的。
接下来的两天，宝珍几乎把自己关在房里，对着针线琢磨。这四年她学过经史诗集，练过账目核算，偏生没碰过刺绣这种精细活。
银针在指尖不听使唤，扎得指腹添了好几个小血点，她却毫不在意，从前在杂耍班摔打惯了，这点疼算不得什么。
她就着烛火一针一线地缝，软缎上渐渐显露出简单的云纹，针脚算不上细密，却看得出来格外用心。
最后，她把研磨好的香料细细铺进夹层，用丝线密密锁边。
宝珍对着烛火端详片刻，针脚虽有些歪歪扭扭，好在样式干净素雅。
她把成品放进锦盒，轻轻合上盖子：“罢了，总得试试才知道。”
第二日一早，顾老爷、顾夫人带着顾一澈和宝珍，齐齐立在府门口等候。
没过多久，远处便传来马车轱辘声，几辆马车缓缓驶来。顾老爷与顾夫人连忙迎上前去，宝珍也快步跟上。
最前头的马车帘被掀开，先跳下来一位年轻女子，宝珍曾见过雪姑娘，深知其绝色。
可眼前这女子却另有一番风姿，眉梢自带三分翠色，无需描画已是天然明媚；一双眼波流转间，顾盼生辉；唇边噙着浅浅笑意，温婉中又透着几分灵动，真真应了那句“巧笑倩兮，美目盼兮”。
女子站稳后，转身朝车内伸出手，小心翼翼地扶下一位白发苍苍的老夫人，老夫人虽头发全白，脊背却挺得笔直。
宝珍心里暗自思忖：这位白发老夫人想必就是顾家老太君了，可身旁这位年轻女子又是谁？
顾老爷率先上前一步，躬身行礼：“母亲，您一路劳顿了。”
顾夫人紧随其后，福了福身，声音温和：“母亲，可算把您盼来了，快进府歇歇。”
顾一澈也规规矩矩地对着老夫人作揖，脆生生地喊：“孙儿一澈，见过祖母。”
宝珍连忙敛衽行礼，恭声道：“孙女儿宝珍，见过祖母。”
老夫人目光跳过宝珍，扫过其他三人，脸上露出几分浅淡的笑意，抬手虚扶了一把：“都起来吧，不必多礼。”
那女子微微屈膝行了个礼，声音清润如玉石相击：“舅父，舅母，许久不见。”
顾夫人笑着上前拉住她的手：“是明嫣啊，真是女大十八变，越变越好看啊。”