容妃走后，凤仪宫的寂静里多了点别的东西。春桃收拾食盒时，发现那包鹿肉干连油纸都没拆开，油纸边缘还沾着几根猎场的草屑，显然是匆忙打包的。她偷偷抬眼瞟了瞟沈清辞，见皇后娘娘正望着窗外出神，指尖无意识地摩挲着袖口，便识趣地没敢多问，只将食盒拎到偏殿，用银簪挑了块鹿肉干尝了尝——肉质紧实，带着松木熏过的焦香，确实是御厨的手艺，只是不知为何，娘娘连看都懒得看。
“去把那本《大雍边防志》取来。”沈清辞突然开口，声音打破了殿内的沉寂。
春桃愣了愣，连忙应声“是”，转身往书架那边去。那书架是原主入宫时从沐家带来的，酸枝木的架子上摆着不少史书典籍，书脊上的金字大多已经褪色。春桃在最上层的角落里翻了半天，才抽出那本蓝布封皮的书，书页边缘都有些发脆了，她用袖口擦了擦封面的灰，小声道：“娘娘，是这本吗？”
沈清辞接过书，指尖划过封面上的烫金书名，翻开时，纸页发出轻微的“沙沙”声。她要找的是雁门关的地形图和万历二十二年的戍边名录。史料里记载，原主的胞弟沐子风就是在那年冬天战死的，而当时的雁门关守将姓赵，名承业，是萧煜潜邸时的旧部，如今已是兵部尚书，深得信任。
书页翻过几章，果然在附录里找到了手绘的雁门关地形图。山脉走势用墨线勾勒，关隘处标着密密麻麻的小字，沈清辞的指尖落在“黑风口”那个地名上——这里是雁门关最险峻的地段，两侧是刀削般的悬崖，中间只有一条窄道，是史料记载中沐子风遇伏的地方。她记得《沐氏家史》里提过，沐子风曾在信中说“黑风口地势险要，需增派守军三百”，可那封信送到京城时，已经是他战死后的第三日了，信封上还沾着干涸的暗红痕迹，像是血。
“娘娘，御膳房送午膳来了。”春桃的声音从殿外传来，带着点小心翼翼的试探。
沈清辞合上书，放回桌上：“搁着吧。”她起身走到窗边，望着庭院里那棵半枯的梧桐树。秋猎还在进行，萧煜此刻大概正在围场里弯弓射箭，金箭穿透狐狸或是麋鹿的喉咙时，群臣定会山呼“陛下神勇”，而他不知道，凤仪宫里的这枚玉佩，已经开始低语，那些被掩埋的真相，正在一点点破土而出。
正想着，殿外又传来脚步声，这次是李德全的声音，尖细得像指甲刮过琉璃：“皇后娘娘，陛下让奴才来问，晚膳想用些什么？围场刚打了只白狐，一身雪似的皮毛，陛下说狐肉滋补，让御膳房给娘娘炖了汤。”
沈清辞心头冷笑。萧煜这是在示好，还是在试探？白狐皮毛珍贵，寻常妃嫔连见都见不到，他却特意让人炖成汤送来，分明是想看看她是否还像从前那样，对他的“恩赐”照单全收。她转身道：“替我谢过陛下，只是我近来肠胃不适，怕是消受不起狐肉。让御膳房炖些小米粥就好，再配碟酱瓜。”
李德全笑着应“奴才遵旨”，眼睛却在殿内扫了一圈，像是在找什么。他的目光在沈清辞的袖口处顿了顿，那里的衣襟被攥出几道褶皱，隐约能看出藏着硬物的轮廓，随即又移开，笑道：“娘娘身子要紧，陛下说了，若是闷得慌，等秋猎回来，便陪娘娘去御花园赏菊。今年的墨菊开得极好，还是靖王殿下特意从边关送来的花种呢。”
提到靖王萧凛，沈清辞的指尖几不可查地动了动。她记得史料记载，萧凛与沐子风是总角之交，当年沐子风战死，萧凛正在西北练兵，得知消息后快马加鞭赶回京城，在朝堂上拍着柱子质问萧煜“为何援军迟迟不到”，被萧煜以“扰乱军心”为由罚俸半年，还被派去守了三年皇陵。
“有劳公公转告陛下，臣妾多谢挂心。”沈清辞淡淡道，语气里听不出喜怒，“也替我谢过靖王殿下，墨菊清贵，确实合心意。”
李德全走后，春桃忍不住道：“娘娘，陛下这几日倒是频繁记挂您……还有那靖王，听说在边关杀蛮族杀得厉害，性子烈得很，怎么会突然送花种来？”
沈清辞回头看她，春桃是原主陪嫁过来的宫女，忠心是有的，只是在宫里待久了，难免有些天真。她拿起桌上的《大雍边防志》，指尖在“赵承业”的名字上敲了敲：“烈性子的人，未必不懂细水长流。”
春桃似懂非懂地低下头，不敢再说话。
沈清辞重新翻开书，目光落在雁门关守军的换防记录上。万历二十二年冬，也就是沐子风战死的那个月，雁门关的巡逻队换了三批，每次换防都避开了黑风口的方向。这绝不是巧合，赵承业分明是在刻意为蛮族“让路”。要查当年的事，赵承业是个关键人物，可他如今是兵部尚书，深居简出，身边又有萧煜的人盯着，直接接触无异于打草惊蛇。
她需要一个中间人，一个既能接触到赵承业，又能让她放心的人。容妃的亲兄沐子轩在兵部当员外郎，虽只是个小官，却总有些机会在衙署里见到赵承业，或许可以从他那里入手。只是沐子轩是沐嵩的庶子，向来对嫡出的沐子期心怀嫉妒，未必会轻易吐露实情。
正思忖着，窗外突然掠过一道黑影。沈清辞警觉地抬头，只见一只灰羽信鸽落在窗棂上，小巧的爪子上绑着个指节长短的竹筒。信鸽歪着头看她，黑豆似的眼睛里映出殿内烛火，倒有几分通灵的模样。沈清辞认得这鸽子——去年靖王萧凛回京述职时，曾托人给原主送来过一盒北疆的雪莲花，当时随花送来的，就是这样一只信鸽，说是“若凤仪宫有需，可凭此鸽传讯”。原主那时心如死灰，只将鸽子养在偏院，从未用过。
她轻轻推开窗，信鸽竟不怕生，扑棱棱飞到她臂弯里。沈清辞解下竹筒，展开里面卷着的字条，墨迹是新的，显然刚写就不久：“赵承业今日午后离围场，携密信往城西别院，似与蛮族使者会面。”
字迹遒劲有力，带着股杀伐气，倒像萧凛的手笔。沈清辞捏着字条的指尖微微收紧——赵承业竟敢私会蛮族使者？是萧煜的授意，还是他另有图谋？
信鸽在她臂弯里咕咕叫了两声，用喙轻轻啄了啄她的袖口，那里正藏着那枚缺口玉佩。沈清辞心中一动，从妆匣里取了枚银簪，在字条背面快速写下：“黑风口换防记录，能否取到？”写完将字条卷好，重新塞进竹筒，信鸽扑棱棱飞起，转眼便消失在云层里。
关窗时，沈清辞瞥见偏院的梧桐树上，几片枯叶正打着旋儿落下。秋猎场的热闹还在继续，皇城根下却已暗流汹涌。赵承业的密会，萧凛的示好，容妃的慌乱，还有萧煜看似温情的试探……这盘棋，已经越来越复杂了。
她转身回到榻边，重新拿起那本《大雍边防志》。书页间夹着一张泛黄的纸条，是原主的笔迹，上面只写着三个字：“子风字”。想来是当年沐子风寄信时，原主特意剪下的落款。沈清辞指尖抚过那三个字，突然想起玉佩里的记忆——二十岁的沐子期在假山后听到萧煜的算计，指甲掐进掌心也没出声，那时她心里念着的，或许就是这三个字吧。
“子风，”沈清辞对着纸条轻声说，“你姐姐当年没护住你，我不会。”
话音刚落，袖中的玉佩又微微发烫，比先前那次更明显些。沈清辞将玉佩取出，借着烛火细看，缺口处的微光虽已散去，玉身却比往日更莹润了些，像是吸了她的体温。原主的情绪烙印在这一刻格外清晰，心口那股闷痛感里，竟掺了丝微弱的暖意，像是感激，又像是期许。
偏院传来春桃喂鸽子的声音，混着鸽哨的清响。沈清辞将玉佩重新藏好，目光落在窗外——日头已过中天，赵承业此刻该已到城西别院了。她走到书架前，取下一本《论语》，翻开时，里面夹着一张凤仪宫的舆图，上面用朱砂标着几条出宫的密道，是原主当年助萧煜夺嫡时，亲手绘制的。
看来，今日得去趟城西了。沈清辞指尖在舆图上的密道入口处点了点，唇角勾起一抹冷冽的弧度。赵承业的密会，她倒要去看看，能挖出些什么。